[H1]Alaric I[\H1][NEWLINE][TAB]Alaric I (Alareiks in the original Gothic) was likely born about 370 on an island named Peuce (the Fir) at the mouth of the Danube in present day Romania. King of the Visigoths from 395–410, Alaric was the first Germanic leader to take the city of Rome. Having originally desired to settle his people in the Roman Empire, he finally sacked the city, marking the decline of imperial power in the west.
Alaric was well-born, his father kindred to the Balti, a tribe competing with the Amali among Gothic fighters. He belonged to the western Gothic branch, the Visigoths. At the time of his birth, the Visigoths dwelt in Bulgaria, having fled beyond the wide estuary marshes of the Danube to its southern shore so as not to be followed by their foes from the steppe, the Huns.
During the fourth century, the Roman emperors commonly employed foederati: Germanic irregular troops under Roman command, but organized by tribal structures. In 394, Alaric served as a leader of foederati under Theodosius I in the campaign which crushed the usurper Eugenius. As the Battle of the Frigidus, which terminated this campaign, was fought at the passes of the Julian Alps, Alaric probably learned the weakness of Italy's natural defences on its northeastern frontier at the head of the Adriatic.
Theodosius died in 395, leaving the empire to be divided between his two sons Arcadius and Honorius, the former taking the eastern and the latter, the western portion of the empire. Arcadius showed little interest in ruling, leaving most of the actual power to his Praetorian Prefect Rufinus. Honorius was still a minor; as his guardian, Theodosius had appointed the magister militum Stilicho. Stilicho also claimed to be the guardian of Arcadius, causing much rivalry between the western and eastern courts. Alaric apparently hoped he would be promoted from a mere commander to the rank of general in one of the regular armies. He was denied the promotion, however. Among the Visigoths settled in Lower Moesia, the situation was ripe for rebellion. They had suffered disproportionately great losses at Frigidus. And according to rumour, exposing the Visigoths in battle was a convenient way of weakening the Gothic tribes. This, combined with their post-battle rewards, prompted them to raise Alaric "on a shield" and proclaim him king. Both the new king and his people decided "rather to seek new kingdoms by their own work, than to slumber in peaceful subjection to the rule of others.
Alaric struck first at the eastern empire. He marched to the neighborhood of Constantinople but, finding himself unable to undertake a siege, retraced his steps westward and then marched southward through Thessaly and the unguarded pass of Thermopylae into Greece. Then he penetrated into the Peloponnesus and captured its most famous cities (Corinth, Argos, and Sparta) selling many of their inhabitants into slavery. Here, however, his victorious career suffered a serious setback. In 397, Stilicho crossed the sea to Greece and succeeded in trapping the Goths in the mountains of Pholoe.
It was probably in 401 that Alaric made his first invasion of Italy. After spreading desolation through North Italy and striking terror into the citizens of Rome, Alaric was met by Stilicho at Pollentia, today in Piedmont. The battle was a victory for Rome, though a costly one. After another defeat before Verona, Alaric left Italy, probably in 403. He had not penetrated to the city but his invasion of Italy had produced important results. It caused the imperial residence to be transferred from Milan to Ravenna, and necessitated the withdrawal of Legio XX Valeria Victrix from Britain.
Alaric became the friend and ally of his late opponent, Stilicho. By 407, the estrangement between the eastern and western courts had become so bitter that it threatened civil war. Stilicho actually proposed using Alaric's troops to enforce Honorius' claim to the prefecture of Illyricum. The death of Arcadius in May 408 caused milder counsel to prevail in the western court, but Alaric, who had actually entered Epirus, demanded 4,000 pounds of gold for expenses of mobilization. Under strong pressure from Stilicho, the Roman senate consented to promise its payment.
But three months later, Stilicho and the chief ministers of his party were treacherously slain on Honorius' orders. In the unrest that followed throughout Italy, the wives and children of the foederati were slain. Consequently, these 30,000 men flocked to Alaric's camp, clamouring to be led against their cowardly enemies. He accordingly led them across the Julian Alps and, in September 408, stood before the walls of Rome (now with no capable general like Stilicho as a defender) and began a strict blockade. No blood was shed this time; Alaric relied on hunger as his most powerful weapon. When the ambassadors of the Senate, entreating for peace, tried to intimidate him with hints of what the despairing citizens might accomplish, he laughed and gave his celebrated answer: "The thicker the hay, the easier mowed!" After much bargaining, the famine-stricken citizens agreed to pay a ransom of 5,000 pounds of gold, 30,000 pounds of silver, 4,000 silken tunics, 3,000 hides dyed scarlet, and 3,000 pounds of pepper. Thus ended Alaric's first siege of Rome.
Throughout his career, Alaric's primary goal was not to undermine the empire, but to secure for himself a regular and recognized position within the empire's borders. As all attempts to conduct a satisfactory negotiation with this emperor failed, Alaric, after instituting a second siege and blockade of Rome in 409, came to terms with the senate. Alaric and his Visigoths burst in by the Porta Salaria on the northeast of the city. Rome, for so long victorious against its enemies, was now at the mercy of its foreign conquerors.
Alaric, having penetrated the city, marched southwards into Calabria. He desired to invade Africa, which, thanks to its grain, had become the key to holding Italy. But a storm battered his ships into pieces and many of his soldiers drowned. Alaric died soon after in Cosenza, probably of fever, at the age of about forty (assuming again, a birth around 370 AD), and his body was, according to legend, buried under the riverbed of the Busento. | | [H1]Alarich I[\H1][NEWLINE][TAB]Alarich I. (lateinisch Alaricus; um 370-410 bei Cosenza) war der erste sicher bekannte König der (West)Goten und der erste germanische Herrscher, der Rom einnahm.
Alarich I. wurde auf einer Insel im Mündungsgebiet der Donau geboren. Sein Vater war ein Adliger aus dem Königshaus der Balthen. Zur Zeit seiner Geburt siedelten die Westgoten, nach ihrer Flucht vor den Hunnen, am südlichen Donauufer.
394 diente Alarich I. als Führer der gotischen Foederati, also einer germanischen Armee in römischen Diensten. Unter Kaiser Theodosius I. nahm er am Feldzug gegen Eugenius teil, der die Macht im westlichen Reichsteil erlangt hatte. In der entscheidenden Schlacht am Frigidus, die im Tal der Vipava in den südöstlichen Alpen bei Triest gekämpft wurde, mussten die Goten einen besonders hohen Blutzoll entrichten, was das Verhältnis zu Theodosius verschlechterte.
Die römischen Kaiser dieser Zeit verließen sich notgedrungen auf die barbarischen Foederati. Sie fürchteten sich auch davor, dass ein erfolgreicher General römischer Herkunft von seinen Truppen zum Kaiser ausgerufen werden könnte. Einem barbarischen Führer war die Kaiserwürde verwehrt, sie stand nur Bürgern Roms zu.
Alarich hoffte, im Rahmen der Neuverteilung von Posten nach dem Regierungswechsel ein Kommando nicht nur über die Foederati, sondern auch über weite Teile der kaiserlichen Legionen zu erhalten. Dies wurde ihm jedoch verwehrt. Auch seine Truppen waren unzufrieden. Lösegelder, mit denen sie vormals ihren Sold aufbesserten, blieben aus. Sie beschlossen, lieber selbst Königreiche zu erobern als sich dem Regiment anderer zu unterwerfen und riefen Alarich I. zum König aus. Dieser fühlte sich nach dem Tod des Theodosius nicht mehr an die Verträge mit den Römern gebunden.
Gegen Ostrom
Nachdem die Hunnen 397 in westgotisches Siedlungsland an der unteren Donau eingedrungen waren, griffen die Goten unter Alarich (es wäre an dieser Stelle wohl noch zu früh, schon von "Westgoten" zu sprechen) oströmisches Gebiet an und rückten bis Konstantinopel vor. Da Alarich aber nicht in der Lage war, eine Belagerung der stark befestigten Stadt durchzuführen, zog er weiter nach Thessalien und über die unbewachten Thermopylen ins Innere Griechenlands.
Er plünderte Attika, verschonte Athen, das sich ohne Gegenwehr ergab, rückte bis in die Peloponnes vor, eroberte deren wichtigste Städte Korinth, Argos und Sparta. Hier endete sein Siegeszug. Dem erfahrenen weströmischen General Stilicho, der ein zweites Mal Arcadius zur Hilfe kam, gelang es, die Goten zwischen den Bergen von Pholoe, an der Grenze zwischen Arkadien und Elis, zu stellen. Die Goten konnten mit Schwierigkeiten entkommen, vielleicht auch mit Stilichos Duldung.
Gegen Westrom
Er verwüstete Teile Norditaliens und brachte Schrecken nach Rom, bis Stilicho ihn in einer Schlacht bei Pollentia Ostern 402 besiegte. Nach einer weiteren verlorenen Schlacht bei Verona verließ Alarich Italien wieder, vermutlich im Jahr 403. Diese Schlacht muss nach Claudian auf westgotischen Seiten einen derart hohen Blutzoll gefordert haben, dass Alarich nur mit der Duldung Stilichos, der selbst vandalischer Abstammung war, seine Armee neu ordnen und ausrüsten konnte. Vermutlich wollte Stilicho Alarich für zukünftige inner-römische Auseinandersetzungen zu einem Bündnisgenossen aufbauen.
Das nächste Mal wird 407 über Alarich berichtet. Die Regierungen West- und Ostroms waren inzwischen derart verfeindet, dass ein Bürgerkrieg drohte. Stilicho verbündete sich mit Alarich, um die Ansprüche Honorius’ an der Präfektur zu bekräftigen. Dazu kam es nicht, da in der Neujahrsnacht 406/07 die Rheingrenze kollabierte und Stilicho eiligst Truppen zusammenziehen musste, um dieser neuen Bedrohung Herr zu werden. Der Tod von Arcadius im Jahr 408 verschaffte den friedensbereiten Kreisen mehr Einfluss, doch Alarich, der bereits nach Epirus vorgedrungen war, verlangte die Erstattung seiner bisherigen Kosten. Die Summe, die er forderte, 4.000 Pfund Gold, war sehr hoch, doch auf Druck Stilichos genehmigte der Senat die Bezahlung. Drei Monate später ließ der ängstliche und eifersüchtige Kaiser Honorius seinen Schwiegervater Stilicho, dem (wohl fälschlich) Hochverrat vorgeworfen wurde, töten. In den darauf folgenden Unruhen wurden Frauen und Kinder der barbarischen Foederati in ganz Italien ermordet. Als Folge lief die rund 30.000 Mann starke Truppe zu Alarich über, um gegen Rom zu ziehen. Im September 408 erreichte er Rom, das nun keinen General vom Format Stilichos mehr zu seiner Verteidigung hatte, und belagerte die Stadt. Vermutlich am 24. August 410 drangen die Goten in Rom ein. Die Goten plünderten die Stadt, verschonten jedoch, da selbst Christen, wenn auch Arianer, die Kirchen und alle, die darin Zuflucht gesucht hatten; insgesamt kam es kaum zu größeren Verwüstungen. | | [H1]Alarico I[\H1][NEWLINE][TAB]Alarico I (gótico Allareiks 'rey de todos'), nacido en la isla de Peuce, en el delta del Danubio en el año 370 y fallecido en Cosenza en el año 410, fue rey de los visigodos (395–410) de la dinastía baltinga, hijo del caudillo visigodo Rocesthes.
La fecha de su nacimiento se discute, dando los estudiosos como fechas probables el 370 y el 375.
Su infancia transcurrió en el interior del Imperio romano, pues su pueblo había conseguido un pacto con el emperador Teodosio I y estaban asentados como foederati en Mesia desde el año 382 (tras los acontecimientos que llevaron a la insurrección de los godos y la derrota y muerte del emperador de Oriente, Valente, en la Batalla de Adrianópolis en 379).
Acaudilló un ejército visigodo aliado de los romanos (387–395), y se proclamó rey (395–410) coincidiendo con la muerte de Teodosio I y sin que sus herederos (Arcadio y Honorio) ciertamente se enteraran. Según las crónicas de San Isidoro, Los godos, rehusando el patrocinio de foedus romano, constituyen en asamblea a Alarico en rey suyo, juzgando que era indigno ser súbdito del poder de Roma, de cuyas leyes y compañía se habrían separado vencedores en la batalla. El rey Alarico fue crucial en el proceso de descomposición del Imperio romano de Occidente.
En el año 396 condujo las hordas visigodas a través de Macedonia, Tracia, Fócida y Beocia, atacando y arrasando las ciudades griegas de Corinto, Esparta, Argos y Megara, amenazando al gobierno de Constantinopla, pero, atacado por Estilicón, se vio forzado a replegarse. Estilicón tenía problemas con Arcadio y con la creciente influencia de su favorito Rufino, que acabaría asesinado. El joven emperador Arcadio encontraría una solución pactando con los visigodos, y consigue asentar a Alarico y sus gentes en Iliria, zona que pertenecía por entonces al imperio oriental, pero que se disputaba con la parte occidental por su proximidad a Italia. Esto pasó el problema visigodo de la zona oriental del imperio a la occidental, al alejar al peligroso Alarico de Constantinopla, y enervó a Estilicón que acabó por desentenderse de cualquier problema oriental o de Arcadio. En el año 400, envalentonado y descontento con sus nuevas tierras, quizás ansioso de poder, Alarico marchó sobre Italia para ser detenido por Estilicón, quien lo derrotó en Verona y el 6 de abril de 402 en la definitiva batalla de Pollentia forzándolo a retirarse de Italia.
Es probable que Alarico y Estilicón tratasen una tregua o alianza para hacer frente a los problemas que estaban destruyendo la parte occidental del Imperio (vándalos y godos en el norte de Italia, insurrección de las tropas de Britania y pronunciamientos de militares que se proclamaban césares, y, además, suevos, vándalos y alanos cruzando el Rin en 406). Lo cierto es que Estilicón cayó finalmente en desgracia, y el emperador Honorio acabará por mandar su ejecución en 408. Los visigodos de Alarico, aprovechando la débil situación del Imperio de Occidente, fuerzan al emperador Honorio a refugiarse en la inexpugnable ciudad de Rávena y marchan de nuevo sobre Italia, llegando incluso a saquear la ciudad de Roma en agosto del año 410 (tras tres asedios e intentos frustrados de llegar a un acuerdo con Honorio). Alarico reclamó al emperador Honorio ser nombrado general de los ejércitos del Imperio (magister militum), pretensión que no vería jamás cumplida. Sin embargo, de Roma se llevó como botín a la hermanastra del emperador, a la princesa Gala Placidia.
Aquel primer saqueo de la Roma clásica conmocionó al mundo civilizado de aquel tiempo, como se desprende, por ejemplo, de la obra de San Agustín, obispo de la ciudad de Hipona. Alarico empezó a soñar con el norte de África, por lo que partió hacia la Reggiana con la intención de embarcar hacía el granero de Roma. Quizás una gran tormenta se lo impidió, lo cierto es que los visigodos eran un pueblo aguerrido y endurecido, pero no destacaban precisamente por sus conocimientos náuticos, así que el paso a África no dependía de ellos. Además, la Fortuna no le sonrió, y Alarico encontrará la muerte prematuramente en Cosenza a la edad de 35 años. Para su enterramiento desviaron el curso del río Busento a su paso por Cosenza y enterraron a Alarico y su tesoro en el lecho del río, devolviendo luego el río a su curso normal y matando a los esclavos que realizaron la obra.
Alarico se casó con una hija de su tío y anterior rey de los visigodos, Atanarico II, y fue suegro del futuro rey Teodorico I y padre de una hija que casó con Brond, rey de los anglosajones. Estos últimos fueron padres de Friwin de Morinie, bisabuelo de Cerdic de Wessex, fundador de la Casa Real de Wessex en Inglaterra.
Aunque se habla de él como el primero de los reyes visigodos, fue más bien un caudillo militar y nunca llegó a pisar la península Ibérica. La línea de reyes godos empieza propiamente con su sucesor, primo y cuñado, Ataúlfo, que, casado con Gala Placidia en 414, encontró la muerte en la ciudad de Barcino en 415. Sin embargo, lo cierto es que aunque el Reino visigodo de Tolosa como estado federado de Roma (418–476) estaba asentado en la Aquitania secunda, por lo que su política e intervenciones militares quedaban lejos de Hispania, las intervenciones de Teodorico I (418–453) en Hispania van a ser numerosas, ya sea como pueblo federado de Roma o por iniciativa propia. A pesar de todo, sólo tras la derrota visigoda en la batalla de Vouillé y el periodo llamado interregnum visigodo (507–549), tendrá lugar el nacimiento del Reino visigodo de Toledo. |