[TAB]Celtic mythology is the mythology of Celtic polytheism, apparently the religion of the Iron Age Celts. Like other Iron Age Europeans, the early Celts maintained a polytheistic mythology and religious structure. Among Celts in close contact with Ancient Rome, such as the Gauls and Celtiberians, their mythology did not survive the Roman empire, their subsequent conversion to Christianity, and the loss of their Celtic languages. It is mostly through contemporary Roman and Christian sources that their mythology has been preserved. The Celtic peoples who maintained either their political or linguistic identities (such as the Gaels, Picts, and Brythonic tribes of Great Britain and Ireland) left vestigial remnants of their forebears mythologies, put into written form during the Middle Ages. The gods and goddesses, or deities of the Celts are known from a variety of sources, including written Celtic mythology, ancient places of worship, statues, engravings, cult objects and place or personal names. The locus classicus for the Celtic gods of Gaul is the passage in Julius Caesars Commentarii de Bello Gallico in which he names six of them, together with their functions. He says that Mercury was the most honoured of all the gods and many images of him were to be found. Mercury was regarded as the inventor of all the arts, the patron of travellers and of merchants, and the most powerful god in matters of commerce and gain. After him the Gauls honoured Apollo, who drove away diseases, Mars, who controlled war, Jupiter, who ruled the heavens, and Minerva, who promoted handicrafts. He adds that the Gauls regarded Dis Pater as their ancestor. The gods named by Caesar are well-attested in the later epigraphic record of Gaul and Britain. Not infrequently, their names are coupled with native Celtic theonyms and epithets, such as Mercury Visucius, Lenus Mars, Jupiter Poeninus, or Sulis Minerva. Unsyncretised theonyms are also widespread, particularly among goddesses such as Sulevia, Sirona, Rosmerta, and Epona. In all, several hundred names containing a Celtic element are attested in Gaul. The majority occur only once, which has led some scholars to conclude that the Celtic gods and their cults were local and tribal rather than national. Supporters of this view cite Lucans mention of a god called Teutates, which they interpret as "god of the tribe" (it is thought that teuta- meant "tribe" in Celtic)The multiplicity of deity names may also be explained otherwise many, for example, may be simply epithets applied to major deities by widely extended cults. | | [TAB]Die keltische Mythologie beschreibt die Gesamtheit der überlieferungen des Volkes der Kelten, die sich mit Religion, Kulten und Götterverehrung befassen. Während von den im südwestlichen Mitteleuropa ansässigen Festlandkelten keine Texte in eigener Sprache erhalten sind, sondern lediglich die Berichte der römischen Eroberer, Inschriften, Ortsnamen usw., existieren von den Inselkelten, die im heutigen Irland und Großbritannien siedelten, zahlreiche Zeugnisse einer Mythologie. Überlieferungen zufolge hatten die Kelten etwa 400 Götter, 70 davon von großer Bedeutung für alle Kelten. Häufig sind Entsprechungen der keltischen Gottheiten mit griechischen oder römischen festzustellen. So ist der Hauptgott Lug mit dem römischen Merkur vergleichbar, Grannus mit Apollon, Taranis mit Jupiter, Esus und Teutates beide mit Merkur und Mars. Daneben gab es zahlreiche Muttergottheiten, die Matronen, die häufig mit Füllhorn und Früchten dargestellt wurden. Auf eine der drei irischen Muttergottheiten, riu, geht der heutige Name Irlands, Eire, zurück. Gottheiten wurden überwiegend in Zweier- und Dreiergruppen abgebildet. Neben Göttern wurden die Ahnen, aber auch Naturerscheinungen wie Bäume, Flüsse, Berge und Tiere verehrt. Der Opferkult, der an heiligen Stätten, häufig um Menhire herumgebaute Tempel, stattfand, war verbreitet. Der Tod der Opfer machte Platz für neues Leben. Nach dem Tod erwartete den Menschen der keltischen Mythologie zufolge im Jenseits ein Land der Glückseligkeit. Vier rituelle Feste der Kelten sind überliefert, die im Zusammenhang mit Jahreszeiten und Natur standen. Höchste Instanzen in der keltischen Religion wie in der Gesellschaft insgesamt waren die Druiden. Sie vereinten in ihrer Person die Funktionen von Priester und Ausführendem beim Opferkult, von Richter und Gelehrtem (Medizin, Traumdeutung, Astronomie). | | [TAB]La mitología celta es conocida por una serie de relatos de la aparente religión de los celtas durante la edad de hierro. Al igual que otras culturas indoeuropeas durante este periodo, los primeros celtas mantuvieron una mitología politeísta y una estructura religiosa. Entre el pueblo celta en estrecho contacto con Roma, como los galos y los celtíberos, esta mitología no sobrevivió al imperio romano, debido a su subsecuente conversión al cristianismo y a la pérdida de sus idiomas originales, aunque irónicamente fue a través de fuentes romanas y cristianas, contemporáneas, que conocemos detalles sobre sus creencias.
En contraste, la comunidad celta que mantuvo sus identidades políticas o lingüísticas (tales como las tribus de escotos y bretones de las Islas Británicas) transmitió por lo menos vestigios remanentes de las mitologías de la edad de hierro, las cuales fueron registradas a menudo en forma escrita durante la Edad Media.
Debido a la escasez de fuentes sobrevivientes que pongan por escrito el idioma galo, se conjetura que los celtas paganos no eran extensamente alfabetizados, aunque una forma escrita de la lengua gala, utilizando el alfabeto griego, latino e itálico del Norte, fue usada (según lo evidenciado por los artículos votivos que llevan las inscripciones en lengua gala y el Calendario de Coligny). Julio César da testimonio del alfabetismo de los galos, pero también describe que sus sacerdotes, los druidas, prohibieron utilizar la escritura para registrar ciertos versos de importancia religiosa, haciendo notar también que los Helvecios tenían un censo escrito.
Roma introdujo el hábito más extendido de inscripciones públicas, y debilitó el poder de los druidas en los territorios que conquistó; de hecho, la mayor parte de las inscripciones sobre deidades descubiertas en Galia (Francia moderna), Britania y en otros lugares representan territorios celtas posteriores a la conquista romana.
La fuente clásica sobre los dioses celtas de la Galia es la sección "Commentarii de bello Gallico" de Julio César (52-51 ac; La Guerra de las Galias). En este, él nombra a los cinco dioses principales adorados en la Galia (según la práctica de su tiempo, él nombra a los dioses con el equivalente romano más cercano) y describe sus roles. Mercurio era la más venerada de todas las deidades y numerosas representaciones de él han sido descubiertas. Mercurio es visto como el creador de todas las artes (y a menudo es tomado para referirse a Lugus por esta razón), protector de aventureros y comerciantes y el más poderoso en relación al comercio y el beneficio. Además los galos reverenciaban a Apolo, Marte, Júpiter, y Minerva. Acerca de estas divinidades los celtas son descritos sosteniendo opiniones aproximadamente iguales a las de otros pueblos: Apolo disipa la enfermedad, Minerva anima habilidades, Júpiter gobierna los cielos, y Marte influye en la guerra. Además de estos cinco, él menciona que los Galos remontan su linaje a Dis Pater.
Aunque tempranamente los escotos de Irlanda y partes del moderno Gales usaron la escritura Ogam para registrar inscripciones cortas (en gran parte nombres personales), el alfabetismo más sofisticado no fue introducido a los territorios celtas que no habían sido conquistados por Roma hasta el advenimiento del cristianismo; de hecho, muchos mitos gaélicos primero fueron registrados por monjes cristianos, aunque sin la mayor parte de sus significados religiosos originales. |