Merchants had to pay tolls at city limits and mountain passes, which served to control trade and finance administration and security. These early road tolls were regulated in writing and are among the oldest known forms of state-imposed transport levies. The Old Assyrian trading colonies in Anatolia (c. 2000-1750 BCE) are one of the best-documented early trading zones in the world. Assyrian traders operated an extensive trade network centered on Kanes/Kültepe. Clay tablets found there contain evidence of transit fees, local taxes, and tolls collected by Anatolian princes. In the Middle Ages, road tolls were usually collected at strategic locations such as bridges, rivers, or city gates. In Europe, road tolls originated with Germanic tribes who demanded payments from travelers crossing mountain passes. Road tolls were then particularly common in the Holy Roman Empire from the Middle Ages onward.
In practice, however, it was primarily local rulers who profited from these tolls. Kings, city-states, temple administrations, or later, landowners claimed the right to compel travelers to pay. Whoever controlled a road controlled trade.
With the collapse of centralized power structures - especially after the fall of the Western Roman Empire - road tolls became increasingly privatized. Castle lords, monasteries, and local nobles established toll stations along important routes. The original purpose of maintenance often faded into the background; the toll became a source of revenue and an instrument of power.
This early phase of road tolls was characterized by a lack of uniformity. The amount and legality of the tolls varied considerably. For travelers this meant uncertainty - but for customs officials it was a lucrative opportunity to profit from road traffic. | Les marchands devaient s'acquitter de péages aux limites des villes et aux cols de montagne, ce qui permettait de contrôler le commerce, les finances, l'administration et la sécurité. Ces premiers péages routiers étaient réglementés par écrit et figurent parmi les plus anciennes formes connues de taxes étatiques sur les transports. Les anciens comptoirs assyriens d'Anatolie (env. 2000-1750 av. J.-C.) constituent l'une des zones commerciales anciennes les mieux documentées au monde. Les marchands assyriens exploitaient un vaste réseau commercial centré sur Kanes/Kültepe. Des tablettes d'argile découvertes sur le site portent la trace de droits de passage, de taxes locales et de péages perçus par les princes anatoliens. Au Moyen Âge, les péages routiers étaient généralement perçus à des endroits stratégiques tels que les ponts, les rivières ou les portes des villes. En Europe, les péages routiers trouvent leur origine chez les tribus germaniques qui exigeaient des paiements des voyageurs traversant les cols. Ils étaient ensuite particulièrement répandus dans le Saint-Empire romain germanique à partir du Moyen Âge.
En pratique, cependant, ce sont principalement les autorités locales qui profitaient de ces péages. Rois, cités-États, administrations des temples, ou plus tard, propriétaires terriens, s'arrogeaient le droit d'obliger les voyageurs à payer. Qui contrôlait une route contrôlait le commerce.
Avec l'effondrement des structures de pouvoir centralisées - notamment après la chute de l'Empire romain d'Occident - les péages routiers furent progressivement privatisés. Seigneurs de châteaux, monastères et nobles locaux établirent des postes de péage le long des axes principaux. La vocation première d'entretien des routes s'estompa souvent; le péage devint une source de revenus et un instrument de pouvoir.
Cette première phase des péages routiers se caractérisait par un manque d'uniformité. Le montant et la légalité des péages variaient considérablement. Pour les voyageurs, cela engendrait de l'incertitude, mais pour les douaniers, c'était une occasion lucrative de tirer profit du trafic routier. | Kaufleute mussten an Stadtgrenzen und Pässen Zölle entrichten, die der Kontrolle des Handels und der Finanzierung von Verwaltung und Schutz dienten. Diese frühen Wegezölle waren schriftlich geregelt und gehören zu den ältesten bekannten Formen staatlicher Verkehrsabgaben. Die altassyrischen Handelskolonien in Anatolien (ca. 2000-1750 v.?Chr.) sind eine der bestdokumentierten frühen Handelszonen der Welt. Assyrische Händler betrieben ein weitreichendes Handelsnetz mit Zentrum Kanes/Kültepe. Dort fand man in den Tontafeln Belege für Transitgebühren, lokale Abgaben und Zölle, die von anatolischen Fürsten erhoben wurden. Im Mittelalter musste der Wegzoll meist an strategischen Stellen wie Brücken, Flüssen oder Stadttoren entrichtet werden. In Europa geht der Wegzoll auf germanische Stämme zurück, die Abgaben von Reisenden verlangten, wenn sie Gebirgspassagen durchqueren wollten. Wegzoll musste dann seit dem Mittelalter besonders im Heiligen Römischen Reich gezahlt werden.
In der Praxis profitierten jedoch vor allem lokale Machthaber von diesen Abgaben. Könige, Stadtstaaten, Tempelverwaltungen oder später Grundherren beanspruchten das Recht, Reisende zur Zahlung zu verpflichten. Wer eine Straße kontrollierte, kontrollierte den Handel.
Mit dem Zerfall zentraler Herrschaftsstrukturen - besonders nach dem Ende des Weströmischen Reiches - wurden Wegezölle zunehmend privatisiert. Burgherren, Klöster und lokale Adlige errichteten Zollstellen entlang wichtiger Routen. Der ursprüngliche Zweck der Instandhaltung trat dabei oft in den Hintergrund; der Zoll wurde zur Einnahmequelle und Machtinstrument.
Diese frühe Phase der Wegezölle war geprägt von fehlender Einheitlichkeit. Höhe und Rechtmäßigkeit der Abgaben variierten stark. Für Reisende bedeutete dies Unsicherheit - für die Zollherren jedoch eine lukrative Möglichkeit, vom Verkehr auf den Straßen zu profitieren. | I mercanti dovevano pagare pedaggi ai confini delle città e ai passi di montagna, che servivano a controllare il commercio, l'amministrazione finanziaria e la sicurezza. Questi primi pedaggi stradali erano regolamentati per iscritto e sono tra le più antiche forme conosciute di imposte statali sui trasporti. Le antiche colonie commerciali assire in Anatolia (circa 2000-1750 a.C.) sono una delle zone commerciali più antiche meglio documentate al mondo. I commercianti assiri gestivano un'ampia rete commerciale incentrata su Kanes/Kültepe. Le tavolette d'argilla rinvenute lì contengono prove di tasse di transito, tasse locali e pedaggi riscossi dai principi anatolici. Nel Medioevo, i pedaggi stradali venivano solitamente riscossi in punti strategici come ponti, fiumi o porte delle città. In Europa, i pedaggi stradali ebbero origine dalle tribù germaniche che richiedevano pagamenti ai viaggiatori che attraversavano i passi di montagna. I pedaggi stradali divennero poi particolarmente comuni nel Sacro Romano Impero dal Medioevo in poi.
In pratica, tuttavia, erano principalmente i governanti locali a trarre profitto da questi pedaggi. Re, città-stato, amministrazioni templari o, più tardi, proprietari terrieri, rivendicavano il diritto di imporre il pagamento ai viaggiatori. Chiunque controllasse una strada controllava il commercio.
Con il crollo delle strutture di potere centralizzate, soprattutto dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, i pedaggi stradali furono sempre più privatizzati. Signori di castelli, monasteri e nobili locali istituirono stazioni di pedaggio lungo le rotte importanti. Lo scopo originario della manutenzione spesso passò in secondo piano; il pedaggio divenne una fonte di reddito e uno strumento di potere.
Questa prima fase dei pedaggi stradali fu caratterizzata da una mancanza di uniformità. L'importo e la legalità dei pedaggi variavano considerevolmente. Per i viaggiatori questo significava incertezza, ma per i funzionari doganali rappresentava un'opportunità redditizia per trarre profitto dal traffico stradale. | Los comerciantes debían pagar peajes en los límites de las ciudades y en los pasos de montaña, lo que servía para controlar el comercio, la administración financiera y la seguridad. Estos primeros peajes de carretera estaban regulados por escrito y se encuentran entre las formas más antiguas conocidas de gravámenes estatales al transporte. Las antiguas colonias comerciales asirias en Anatolia (c. 2000-1750 a. C.) son una de las zonas comerciales tempranas mejor documentadas del mundo. Los comerciantes asirios operaban una extensa red comercial centrada en Kanes/Kültepe. Las tablillas de arcilla encontradas allí contienen evidencia de tarifas de tránsito, impuestos locales y peajes cobrados por los príncipes anatolios. En la Edad Media, los peajes de carretera se solían cobrar en lugares estratégicos como puentes, ríos o puertas de ciudades. En Europa, los peajes de carretera se originaron con las tribus germánicas que exigían pagos a los viajeros que cruzaban pasos de montaña. Los peajes de carretera fueron particularmente comunes en el Sacro Imperio Romano Germánico desde la Edad Media en adelante.
En la práctica, sin embargo, eran principalmente los gobernantes locales quienes se beneficiaban de estos peajes. Reyes, ciudades-estado, administraciones de templos o, más tarde, los terratenientes, reclamaban el derecho a obligar a los viajeros a pagar. Quien controlaba una carretera controlaba el comercio.
Con el colapso de las estructuras de poder centralizadas, especialmente tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los peajes de carretera se privatizaron cada vez más. Señores de castillos, monasterios y nobles locales establecieron estaciones de peaje a lo largo de rutas importantes. El propósito original del mantenimiento a menudo se desvanecía; el peaje se convirtió en una fuente de ingresos y un instrumento de poder.
Esta primera fase de los peajes de carretera se caracterizó por la falta de uniformidad. La cuantía y la legalidad de los peajes variaban considerablemente. Para los viajeros esto significaba incertidumbre, pero para los funcionarios de aduanas era una oportunidad lucrativa de sacar provecho del tráfico por carretera. |